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Este miércoles 7 de mayo de 2025 comenzó oficialmente en el Vaticano el cónclave que designará al sucesor del Papa Francisco, fallecido el pasado 21 de abril. Con 133 cardenales electores reunidos en la Capilla Sixtina, la Iglesia Católica entra en una fase decisiva que no solo involucra cuestiones teológicas y espirituales, sino también intereses estratégicos de dimensión global.
La jornada inició con la misa “Pro eligendo pontifice” en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re. Con un llamado a la unidad y a la comunión entre los prelados, la ceremonia dio paso a un proceso que será seguido con atención desde todas las capitales del mundo, conscientes de la trascendencia del resultado no solo para los 1.400 millones de fieles, sino para el equilibrio diplomático global.
El Vaticano como actor político global
A lo largo de su historia moderna, el Vaticano ha actuado como mediador en numerosos conflictos internacionales, consolidando su reputación como un actor diplomático con autoridad moral. Entre los hitos más recordados se encuentra la intervención del Papa Juan XXIII durante la Crisis de los Misiles en 1962, cuya mediación contribuyó a desescalar una posible confrontación nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Años después, el Papa Juan Pablo II desempeñó un rol clave en la resolución pacífica del conflicto del Canal de Beagle entre Argentina y Chile en 1978, evitando una guerra inminente mediante la propuesta de negociaciones bilaterales.
En tiempos más recientes, el Papa Francisco ha continuado esa tradición de diplomacia vaticana, promoviendo el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba en 2014, y reconociendo oficialmente al Estado de Palestina en 2015 como gesto político hacia una solución negociada en Medio Oriente. También ha intentado mediar en la guerra en Ucrania desde 2022, a través del envío de emisarios y llamados al cese del fuego, aunque sin resultados concretos. Estas intervenciones reflejan el peso simbólico y práctico que la Santa Sede mantiene como canal de diálogo en contextos de alta tensión internacional.
El rol del Vaticano se potencia por su condición única: no es un Estado cualquiera, ni tampoco una ONG. Su voz es escuchada tanto en foros multilaterales como en las bases sociales, especialmente en regiones donde otras potencias no logran construir legitimidad.
Un nuevo Papa en un mundo convulsionado
La elección del nuevo Papa ocurre en un escenario global particularmente frágil: una guerra de alta intensidad en Europa del Este, los conflictos en Medio Oriente, las crecientes tensiones en Asia-Pacífico, la fractura del multilateralismo, crisis humanitarias extendidas, y una transición climática que redefine las agendas políticas. A esto se suman los desafíos internos de la Iglesia: escándalos de abuso sexual, tensiones doctrinales, demandas de mayor participación de mujeres y sectores LGBTQ+, y el vaciamiento de fieles en Europa y partes de América.
En este contexto, el perfil del nuevo pontífice tendrá efectos concretos. Un Papa con mirada “global sur” podría reforzar las luchas por justicia social y ambiental. Uno más conservador podría replegar a la Iglesia hacia una identidad más doctrinal y menos interventora.
Candidatos, visiones y geografías
El Colegio Cardenalicio, conformado en un 81% por miembros designados por el Papa Francisco, se presenta hoy con un equilibrio delicado entre continuidad y renovación. De los 133 electores, Europa representa el 37%, seguida por Asia (18,5%), América del Sur (13,9%) y África (13,9%). En este escenario, se destacan nombres con chances reales:
- Péter Erdő (Hungría): conservador, defensor del celibato obligatorio y los valores tradicionales de la Europa cristiana.
- Matteo Zuppi (Italia): progresista, cercano a Francisco, abierto a reformas pastorales y una Iglesia más inclusiva.
- Robert Sarah (Guinea): de línea dura tradicionalista, crítico de las reformas recientes y opuesto a toda flexibilización doctrinal.
- Luis Antonio Tagle (Filipinas): progresista, activo en causas sociales y con perfil interreligioso. Pro-LGBTQ y con fuerte presencia en Asia.
- Pietro Parolin (Italia): diplomático de carrera, moderado, considerado el candidato de la continuidad vaticana.
- Fridolin Ambongo Besungu (R. D. Congo): conservador, firme defensor del celibato y la moral sexual tradicional, representa el ascenso del catolicismo africano.
Cada uno encarna no solo posturas doctrinales distintas, sino también regiones con peso creciente en el catolicismo global.
Intereses cruzados: los Estados también observan
Aunque formalmente los gobiernos no tienen injerencia, varios actores estatales han mostrado interés por influir. El caso de Emmanuel Macron, reuniéndose con cardenales franceses antes del cónclave, generó tensiones con el bloque italiano. China, por su parte, nombró dos obispos sin consentimiento de Roma durante la sede vacante, una maniobra que expresa su voluntad de condicionar la relación futura con el nuevo Papa.
Más allá de estas jugadas específicas, para muchos países tener un Papa nacional es una fuente de prestigio, inserción global y articulación blanda de poder. La experiencia reciente de Argentina con Francisco mostró cómo un pontífice puede proyectar temas nacionales a la agenda global: pobreza, deuda externa, medioambiente. El Papa, en definitiva, no solo lidera una Iglesia: también condensa una visión del orden mundial.
El cónclave 2025 no define solamente al nuevo líder de la Iglesia Católica. Define también cómo se posicionará el Vaticano frente a los grandes dilemas globales. En un mundo donde las formas tradicionales de poder están en crisis, la voz papal sigue siendo un factor con peso específico. El humo blanco que emerja de la Capilla Sixtina anunciará mucho más que un nombre: marcará una dirección de la iglesia por los siguientes años en un contexto internacional marcado por las tensiones y la revisión del rol de la institución religiosa.
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