En medio de las preocupaciones de los líderes europeos respecto del compromiso del presidente estadounidense Donald Trump con la defensa del continente, Francia se encontraría evaluando la posibilidad de desplegar cazabombarderos Rafale del Ejército del Aire y Espacio francés equipados con armamento nuclear en Alemania, buscando con ello enviar un fuerte mensaje de disuasión con la mira puesta en Rusia. La novedad se produce prácticamente a la par que el canciller alemán recientemente electo, Friedrich Merz, realiza llamados para que los socios europeos compartan sus capacidades nucleares.
La noticia se desprende a partir de un informe elaborado por la publicación británica The Telegraph, el cuál cita a funcionarios franceses que han declarado en condición de anonimato al respecto de la cuestión, afirmando estos: “El despliegue de unos cuantos aviones de combate nucleares franceses en Alemania no debería ser difícil y enviaría un mensaje contundente.” Además, se apunta a que desde la capital teutona, existen también quienes desean que el Reino Unido se sume a la iniciativa.
Se trata de una cuestión que no es menor en absoluto, considerando que en reuniones recientes de alto nivel, el ejecutivo estadounidense deslizó que los EE.UU. ya no estarían predispuestos a garantizar la seguridad europea bajo el marco de la OTAN como ha sido hasta ahora. Cabe recordar en ese sentido, que se estima que Washington sostiene una red en Europa con más de un centenar de misiles nucleares (buena parte de ellos en Alemania), por lo que una potencial merma de su presencia en la región tendría un fuerte impacto en el tablero estratégico.
Obligados a reformular sus planes, con una guerra en Ucrania que aún sigue su curso, los líderes europeos se han visto forzados a comenzar discusiones incómodas respecto de sus propias estrategias de defensa. El presidente francés, Emmanuel Macron, se ha alzado como uno de los más proactivos en dicho sentido, siendo muestra de ello las recientes reuniones llevadas a cabo con el propio Donald Trump para presentar sus planes para la defensa europea. En dicha ocasión, fueron notadas acusaciones cruzadas respecto del gasto europeo en defensa, como así también posiciones encontradas sobre el futuro de la guerra en Ucrania.
Por lo pronto, es menester plantear que el arsenal nuclear francés actualmente se encuentra a disposición únicamente de París, no bajo el mando de la OTAN; lo que trae consigo importantes discusiones respecto de un potencial despliegue en Alemania.
Para el gobierno alemán del electo canciller Merz, la cuestión es sumamente clara, ya no se puede dar por hecho la protección estadounidense en materia nuclear. Reflejando sus preocupaciones en sus declaraciones recientes, el mandatario alemán electo manifestaba: “Necesitamos tener conversaciones tanto con los británicos como con los franceses (NdE: las dos potencias nucleares europeas) sobre si el intercambio nuclear o al menos la seguridad nuclear del Reino Unido y Francia, también podría aplicarse a nosotros.” Continuando con que el presidente Trump es “indiferente al destino de Europa”.
Desde Londres, los reportes también parecen indicar una mirada favorable al potencial despliegue de armamento nuclear en Alemania en caso de una retirada estadounidense. El primer ministro laborista Keir Starmer ya ha apostado por la postura de sus vecinos en relación a las negociaciones por una paz en Ucrania, alejándose así de una postura de Trump más favorable a la negociación con Moscú. En caso de que Francia decida avanzar con el despliegue de sus armas nucleares en Alemania, el informe estima que el Reino Unido se vería presionado para dar pasos similares.
Pensando revista de las actuales capacidades nucleares de británicos y franceses, se torna necesario traer a colación que, acorde a datos del SIPRI, cuentan con un estimado 150 y 300 ojivas nucleares respectivamente. En el caso francés, se dispone de la capacidad de desplegarlas tanto desde los mencionados cazas Rafale armados con misiles de largo alcance ASMP-A, como desde submarinos de la Marina Nacional; traduciéndose esto en una mayor flexibilidad para concretar un despliegue en relación al Reino Unido y su disuasión basada solamente en misiles lanzados desde submarinos.
Ampliando en la cuestión, medios especializados recogen que los activos nucleares franceses a disposición de las Fuerzas Aéreas Estratégicas (FAS) francesas se nuclean en la base aérea de Saint Dizier-Robinson, contando con bases de almacenamiento a su vez en las bases de Istres y Avord. Actualmente, la FAS dispone de 50 cazabombarderos Rafale en su versión B, apoyados por aeronaves Airbus A330 MRTT Phénix para su reabastecimiento aéreo.
No obstante, estos medios resultarían insuficientes para brindar el mismo nivel de protección que la red de los EE.UU. aún mantiene vigente. Como parte de aquellos críticos con la potencial medida, el director del Proyecto de Información Nuclear de la Federación de Científicos Estadounidenses, Hans Kristensen, afirmaba: “Francia y el Reino Unido ya son miembros nucleares de la OTAN, y aunque el arsenal francés es oficialmente independiente, es ilusorio imaginar que Francia permanezca al margen de un conflicto europeo que llegue al nivel de las armas nucleares (…) Francia tiene menos de 50 misiles aéreos y ‘ofrecer’ el despliegue en Alemania plantearía inmediatamente cuestiones sobre la postura nuclear mucho más amplia en Europa.”
Finalmente, ha de considerarse que un posible retiro del armamento nuclear estadounidense en Europa generaría preguntas sobre el propio programa alemán de modernizar su Fuerza Aérea con cazas furtivos F-35 a fines de ser capaz de utilizar las bombas B61 estadounidenses almacenadas en su territorio; tarea que a día de hoy recae sobre los antiguos aviones Tornado. A su vez, se están realizando inversiones para mejorar la Base Aérea de Büchel, con importantes renovaciones de las pistas para volverlas aptas de cara a la llegada de los mencionados ejemplares de quinta generación. Preocupaciones similares se hallarían en Bélgica, Italia y los Países Bajos.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo.
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