Los avances en el desarrollo de tecnología de misiles hipersónicos por parte de China sigue encendiendo luces de alarma en occidente, particularmente en Estados Unidos. Desde algunos sectores de Washington se considera que Pekín ha logrado establecer una supremacía en este nicho, a la vez que los programas estadounidenses en la materia han sido lentos y han carecido de urgencia.
Las capacidades que ofrecen los misiles hipersónicos a China permitirían alcanzar objetivos más allá de Japón y de las instalaciones de las Fuerzas Armadas de EE.UU. en Guam, contando con una “alta probabilidad” de superar las defensas estadounidenses contra misiles balísticos que se pueden desplegar actualmente en la región del Indo-Pacífico.
La búsqueda de China por consolidar y ampliar su arsenal de misiles hipersónicos refleja en parte la preocupación que existe respecto al armamento que dispone Estados Unidos para ejecutar ataques preventivos contra el arsenal nuclear de Pekín y su respectiva infraestructura de apoyo. El desarrollo de complejos sistemas integrados de defensa aérea por parte de las Fuerzas Armadas estadounidenses también ha sido uno de los objetivos a vencer por la tecnología hipersónica china.
El arsenal de misiles hipersónico chino cuenta con el DF-17, proyectil que en su configuración final tiene un peso de 15 toneladas y una longitud de 11 metros. Su vehículo hipersónico DF-ZF contaría con un alcance que excedería los 1900 kilómetros, siendo capaz de alcanzar velocidades que rondarían mach 5-10 y de ejecutar “maniobras extremas” durante el vuelo.
China también cuenta con el misil balístico intercontinental DF-41, el cual podría ser modificado para llevar un vehículo hipersónico convencional o nuclear. “El desarrollo del DF-41 aumenta significativamente la amenaza nuclear de la fuerza de cohetes [china] para el territorio continental de EE.UU.”, afirma un reporte del congreso de EE.UU.
Otro de los desarrollos de China es el misil Starry-Sky2, el cual consiste en vehículo hipersónico del tipo “waverider” que alcanza velocidades hipersónicas gracias a las ondas de choque generadas por su propio vuelo. Algunos informes indican que este sistema podría estar operativo en el transcurso del 2025, plazos que no fueron confirmados oficialmente por Estados Unidos.
Con China ampliando las capacidades de su tecnología hipersónica y de misiles, desde Estados Unidos y países aliados de la región del Indo-Pacífico se está impulsando contramedidas y proyectos similares, ya que estos proyectiles no solo dejan vulnerables instalaciones militares, sino que también podrían ser utilizados para destruir buques capitales como portaaviones o anfibios de asalto.
Imagen de portada ilustrativa. Créditos: China Military
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