El Jefe de Inteligencia de la Fuerza Espacial de EE.UU. afirmó recientemente que China superó el hito de los 1.000 satélites en órbita. Esta cantidad se logró gracias a un crecimiento exponencial de lanzamientos, los cuales han traccionado en los últimos años, pasando de los 24 satélites a las 200 unidades puestas en órbita por año.
El General Mayor Gregory J. Gagnon dijo que China había puesto alrededor de 200 satélites en órbita el año pasado. “…Probablemente hace tres semanas, la República Popular China superó los 1.000 satélites en el espacio exterior…Y si retrocedemos 10 años, en 2014, solo lanzaron 24 satélites ese año. Así que se puede apreciar que el ritmo del cambio está progresando rápidamente…”.
China no solo está ampliando su presencia en el espacio para brindar apoyo a sus Fuerzas Armadas e intereses estratégicos, sino que también continúa desarrollando capacidades para mantener en riesgo a los satélites de EE.UU y de países aliados. En cuanto al crecimiento de satélites en órbita, el portal Air and Spaces Forces Magazine detalló que el último Informe sobre el poder militar de China del Pentágono, editado en 2022, indicaba que la República Popular China puso en órbita “…más de 180 satélites, lo que representa cinco veces más el número de satélites desplegados en comparación con hace cinco años…”.
La continua expansión de los satélites chinos en órbita está ampliando los desafíos, ya que no solo se debe lograr establecer donde están, sino que también las Fuerzas Espaciales deben ser capaces de caracterizar el cómo y el por qué de las acciones de un objeto. “…Contar con ese nivel más profundo de comprensión es cada vez más difícil a medida que China expande sus constelaciones de satélites y, sin embargo, existe una expectativa generalizada al respecto…”, expresó Kay Sears, vicepresidente y director general de sistemas espaciales, de inteligencia y de armas de Boeing.
A los fines de mantener un elevado nivel de conciencia del dominio espacial, la Fuerza Espacial de EE.UU. ha invertido en nuevos recursos y capacidades, ampliando su red de sensores en parte gracias a proveedores comerciales. En un período de poco más de cuatro años, la Fuerza ha incrementado sus sensores de vigilancia del espacio exterior, saltando de apenas tres docenas a más de 600.
“…Y ustedes se preguntarán: ¿cómo puede el gobierno de EE.UU. actuar tan rápido? Quizás no podamos, pero nuestro sector comercial sí puede, y lo hemos aprovechado, que es, con diferencia, el mejor conocimiento del mundo en el ámbito espacial…”, detalló el General Mayor Gregory J. Gagnon, exponiendo una vez más la importancia de complementar esfuerzos entre organismos estatales y la industria aeroespacial privada.
A medida que China continúe expandiendo su constelación de satélites, la Fuerza Espacial de EE.UU. también procurará mantener sus capacidades a la altura, por lo que se espera que la colaboración con el sector comercial siga creciendo con el paso de los años.
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