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El Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM) anunció que prevé comunicar el próximo sábado 28 de noviembre su decisión sobre las medidas provisionales solicitadas por Argentina contra Reino Unido para impedir el avance de la explotación petrolera en las Islas Malvinas. La confirmación se produjo después de que concluyeran las audiencias celebradas el 10 y 11 de noviembre en Hamburgo, Alemania, donde ambas delegaciones expusieron sus argumentos jurídicos sobre el proyecto Sea Lion. Los magistrados comenzaron ahora la etapa de deliberaciones, de la que podría surgir una orden con consecuencias para las actividades hidrocarburíferas autorizadas por la administración británica en la Cuenca Malvinas Norte.
Según informó oficialmente el Tribunal el miércoles 11 de noviembre, la lectura de la decisión está prevista tentativamente para el sábado 28, a las 12:00 del mediodía de Hamburgo, equivalentes a las 8:00 de Argentina. El organismo aclaró que se trata de una fecha provisional, por lo que todavía podría modificarse en función del desarrollo de las deliberaciones. El anuncio introduce un plazo concreto para conocer el resultado de una instancia judicial que Buenos Aires inició el 13 de octubre, cuando solicitó medidas urgentes mientras se constituye el tribunal arbitral encargado de examinar la controversia principal.
La novedad modifica el calendario conocido hasta ahora. Como informó Escenario Mundial durante la primera jornada de audiencias, Argentina reclamó la suspensión de las operaciones vinculadas con Sea Lion y Reino Unido cuestionó la competencia del Tribunal para intervenir en la controversia. En aquella cobertura todavía se contemplaba que el pronunciamiento pudiera conocerse hacia mediados de diciembre. Sin embargo, la comunicación oficial del 11 de noviembre permite anticipar que, si se mantiene el cronograma, la resolución podría anunciarse durante los últimos días de este mes.
El procedimiento, identificado como Caso N.º 37, está vinculado con la explotación de recursos hidrocarburíferos en el Atlántico Sudoccidental. Argentina cuestiona las autorizaciones otorgadas unilateralmente por la administración británica para desarrollar Sea Lion, mientras Londres sostiene que las actividades petroleras se encuentran amparadas por el régimen jurídico vigente en las islas. El Tribunal deberá determinar si corresponde adoptar medidas de carácter provisional, sin resolver en esta instancia la disputa de soberanía territorial entre ambos países.
Qué deberá decidir el Tribunal del Mar el 28 de noviembre sobre Sea Lion
La solicitud argentina comprende cuatro medidas destinadas a preservar los derechos que Buenos Aires reclama sobre los recursos naturales de la plataforma continental mientras avanza el arbitraje internacional. La principal consiste en ordenar a Reino Unido que impida el comienzo o la continuación de la explotación hidrocarburífera relacionada con Sea Lion, un proyecto desarrollado por Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration cuya ejecución contempla nuevas operaciones de perforación durante 2027. Argentina sostiene que permitir esas actividades antes de resolver la controversia podría producir modificaciones irreversibles sobre el lecho y el subsuelo marino.
Las otras solicitudes buscan impedir que Reino Unido utilice información obtenida durante la exploración de recursos naturales en perjuicio de los derechos argentinos, garantizar las obligaciones de protección del medio marino y evitar nuevas decisiones que puedan agravar la controversia. Entre estas últimas se encuentra el otorgamiento de permisos adicionales para explotar recursos de la plataforma continental en disputa. Escenario Mundial había detallado el alcance de las cuatro medidas en su cobertura del 9 de noviembre, antes del comienzo de las exposiciones orales.
Sin embargo, los magistrados no están obligados a aceptar o rechazar todas las solicitudes como un único conjunto. El Tribunal puede disponer medidas diferentes de las reclamadas por las partes, aprobar solamente algunas o considerar que no se cumplen los requisitos jurídicos necesarios para intervenir. En particular, el artículo 290, párrafo 5, de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar exige examinar si el tribunal arbitral que deberá constituirse tendría, prima facie, jurisdicción sobre la controversia y si existe una situación de urgencia que justifique la adopción de medidas provisionales.
Durante las audiencias, Reino Unido cuestionó la competencia del procedimiento al sostener que el enfrentamiento con Argentina está relacionado fundamentalmente con una disputa de soberanía territorial que no puede resolverse mediante este mecanismo. Londres también defendió el derecho de los habitantes de las islas a desarrollar sus recursos naturales y advirtió sobre las consecuencias económicas que podría tener una suspensión de Sea Lion. Argentina, por su parte, argumentó que no solicita al Tribunal una decisión sobre la titularidad territorial, sino medidas para preservar derechos vinculados con los recursos marítimos mientras continúa el arbitraje.
Qué podría cambiar para Argentina y Reino Unido después de la resolución
La decisión prevista para el 28 de noviembre tendrá una importancia particular porque las medidas provisionales que eventualmente ordene el Tribunal son jurídicamente obligatorias para las partes, conforme al artículo 290 de la Convención. Si los magistrados disponen restricciones sobre las actividades hidrocarburíferas, Reino Unido deberá cumplirlas en los términos establecidos por la resolución y comunicar las actuaciones adoptadas para su implementación. No obstante, el alcance concreto dependerá del contenido de la orden, que todavía no fue emitida.
La resolución también podría rechazar las solicitudes argentinas si el Tribunal considera que no se cumplen las condiciones de jurisdicción o urgencia exigidas por la Convención. Una decisión de ese tipo no equivaldría necesariamente a una sentencia definitiva sobre la legitimidad de Sea Lion, del mismo modo que una resolución favorable a Buenos Aires tampoco establecería por sí misma la soberanía argentina sobre el archipiélago. El procedimiento arbitral principal continuará siendo una instancia diferente de la discusión actualmente desarrollada en Hamburgo.
El pronunciamiento se conocería en un momento relevante para el cronograma del proyecto petrolero, cuyos operadores avanzan con preparativos técnicos, comerciales y logísticos para iniciar nuevas actividades en la Cuenca Malvinas Norte. Escenario Mundial informó anteriormente que Navitas Petroleum había reconocido dificultades con dos contratistas como consecuencia de las sanciones argentinas, aunque sostuvo que continuaría con el desarrollo. Una eventual restricción judicial podría incorporar nuevas condiciones a ese escenario, mientras que su rechazo dejaría abierta la controversia de fondo.
Concluidas las exposiciones de Argentina y Reino Unido, el Tribunal dispone ahora de las presentaciones finales de ambas delegaciones y de la documentación incorporada durante el procedimiento. El próximo paso previsto es la lectura pública de su decisión el sábado 28 de noviembre, siempre que se mantenga la fecha anunciada. Hasta entonces, no existe una orden que conceda las medidas solicitadas por Buenos Aires ni una resolución que establezca definitivamente los derechos de las partes sobre los recursos petroleros en disputa.
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