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EE.UU. y Japón pusieron en marcha este lunes 19 de octubre el ejercicio militar Keen Sword 2027, una operación conjunta que reúne a unos 56.000 efectivos de ambos países y que busca reforzar la defensa de las islas sudoccidentales japonesas. En ese escenario, el portaaviones de propulsión nuclear USS Theodore Roosevelt llegó a la base naval de Yokosuka antes del inicio de las maniobras, acompañado por el crucero USS Chosin y el destructor USS Decatur.
PACIFIC OCEAN (Jan. 25, 2020) The Theodore Roosevelt Carrier Strike Group transits in formation, Jan. 25, 2020. The Theodore Roosevelt Carrier Strike Group is on a scheduled deployment to the Indo-Pacific. (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Dylan Lavin/Released)
En este sentido, el ejercicio se extenderá hasta el 29 de octubre e involucra aproximadamente a 45.000 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa de Japón y 11.000 militares estadounidenses. La participación japonesa comprende además unos 6.100 vehículos, 40 buques y 260 aeronaves. A las fuerzas de ambos países se suman contingentes de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas.
La escala de las maniobras se combina con una modificación relevante en el despliegue de capacidades. Por primera vez, el Cuerpo de Marines estadounidense llevará los sistemas de misiles antibuque NMESIS y de defensa aérea MADIS a Yonaguni, una isla japonesa situada a unos 110 kilómetros de Taiwán. Japón también desplegará su misil antibuque Tipo 25 fuera de su emplazamiento permanente, en una operación que amplía el entrenamiento para actuar en distintos puntos del archipiélago.
Misiles y defensa de las islas próximas a Taiwán, el objetivo de China
La ubicación de los despliegues constituye uno de los aspectos centrales de Keen Sword. Yonaguni se encuentra cerca de Taiwán y del mar de China Oriental, una región atravesada por las tensiones entre Pekín, Tokio y Washington.
El NMESIS, desarrollado para el Cuerpo de Marines, utiliza vehículos tácticos no tripulados como plataforma de lanzamiento de misiles Naval Strike Missile, diseñados para atacar buques. El MADIS, por su parte, combina misiles Stinger, un cañón de 30 milímetros y una ametralladora para enfrentar amenazas aéreas de baja altura, incluidos drones.
Ambos sistemas operarán durante las maniobras en Yonaguni, mientras que también se prevé su despliegue en otras zonas del sur de Japón. El sistema de cohetes HIMARS formará parte de las actividades previstas en Tanegashima.
Japón, en tanto, empleará el misil superficie-buque Tipo 25, cuya autonomía publicada ronda los 1.000 kilómetros. El sistema participará en ejercicios de combate antibuque sin efectuar disparos reales. Tampoco está previsto que los sistemas estadounidenses NMESIS y MADIS realicen lanzamientos durante estas actividades.
El entrenamiento contempla, además, la dispersión de aeronaves, la reparación de pistas dañadas, la protección de instalaciones, la defensa antiaérea, la logística y la evacuación de heridos. El objetivo operativo es comprobar cómo las fuerzas pueden mantener sus misiones cuando las bases habituales enfrentan restricciones o daños y deben trasladar personal, armamento, combustible y equipos a emplazamientos alternativos.
El portaaviones USS Theodore Roosevelt de EE.UU. incorpora un buque no tripulado
La llegada del USS Theodore Roosevelt añade otra dimensión al ejercicio. El portaaviones de la clase Nimitz, propulsado por dos reactores nucleares, opera junto al Grupo de Ataque de Portaaviones 9, que también incluye al crucero USS Chosin y al destructor USS Decatur.
Sin embargo, una de las novedades tecnológicas del despliegue es el Seahawk, un buque de superficie no tripulado de tamaño mediano desarrollado por Leidos. Su integración con el grupo de ataque representa el primer despliegue operativo de un sistema de esta categoría junto a una formación de portaaviones de la Armada estadounidense.
El Seahawk utiliza una arquitectura de navegación autónoma que permite evitar colisiones, reconocer obstáculos y seguir rutas programadas. También dispone de mecanismos para mantener el control mediante vías alternativas de comunicación y continuar navegando ante interrupciones de la señal GPS.
El sistema ya participó en pruebas de autonomía marítima y en actividades de reabastecimiento con buques de la Armada estadounidense. Su presencia junto al Theodore Roosevelt muestra el avance hacia una integración operativa entre plataformas tripuladas y no tripuladas.
No obstante, la documentación pública del ejercicio no detalla qué actividades específicas realizará el Seahawk durante Keen Sword ni confirma que vaya a integrarse con otros sistemas autónomos previstos para las maniobras.
Una señal de preparación militar en el Indo-Pacífico
La combinación de misiles móviles, aeronaves, buques de guerra y plataformas autónomas apunta a un entrenamiento que va más allá de las operaciones navales convencionales. Keen Sword busca comprobar la coordinación entre las fuerzas estadounidenses y japonesas ante distintos escenarios de contingencia en el archipiélago y sus aguas circundantes.
Dicha operación también amplía la participación internacional: siete países, además de EE.UU. y Japón, aportan fuerzas o participan en actividades del ejercicio, mientras Corea del Sur y el Reino Unido enviaron observadores.
Por ahora, la Armada estadounidense no confirmó cuál será la siguiente misión del Theodore Roosevelt una vez finalizada su participación. Un eventual traslado a Oriente Medio para relevar al USS George Washington aparece como una posibilidad, pero no existe una fecha oficial ni una orden pública que confirme esa rotación.
El despliegue inmediato, en cambio, tiene un objetivo definido: fortalecer la coordinación militar entre Washington y Tokio y ensayar la defensa de las islas japonesas en una región donde las tensiones en torno a Taiwán condicionan la planificación estratégica. Keen Sword 2027 permitirá evaluar cómo se combinan las capacidades tradicionales de combate con misiles de mayor alcance, operaciones dispersas y sistemas navales autónomos.
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