El portaaviones chino Liaoning registró cerca de 10 maniobras de despegue y aterrizaje de aeronaves embarcadas en un solo día, a 250 kilómetros de la isla japonesa de Ishigaki, consolidando un nuevo despliegue aéreo de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) en aguas del Pacífico Occidental. La actividad fue confirmada este 15 de octubre por el Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa de Japón, tras verificar que la flotilla naval operó en cubierta antes de poner rumbo al mar del Sur de China.

A pesar de que el comunicado oficial del Ministerio de Defensa japonés no especificó en detalle qué unidades habrían ejecutado los despegues y aterrizajes utilizando la denominación genérica de “aeronaves embarcadas” (kansaiki), la composición estándar del grupo aéreo del Liaoning permite establecer que las operaciones involucran a los cazas polivalentes Shenyang J-15. Estas aeronaves, adaptadas para despegar mediante la rampa ski-jump y aterrizar con sistema de gancho de parada en cubierta, operan de manera habitual acompañadas por helicópteros de las series Z-18 y Z-9 para tareas de alerta temprana (AEW), lucha antisubmarina (ASW) y búsqueda y rescate.
Tal como informó el pasado 14 de octubre Escenario Mundial, el grupo de combate había cruzado previamente el pasaje de Miyako escoltado por dos destructores de misiles guiados Tipo 055 (clase Renhai) y un destructor Tipo 052D (clase Luyang III). Este movimiento representa el segundo despliegue de alta intensidad del portaaviones chino en aguas abiertas durante el año, tras la patrulla de 35 días realizada entre mayo y junio en la que llegó a registrar picos de hasta 170 salidas de cazas en solo tres días.
El despliegue de la aviación naval china a corta distancia de las islas del sudoeste de Japón coincide temporalmente con la movilización de 57.000 efectivos, 40 buques de guerra y 260 aeronaves de Estados Unidos y Japón para el ejercicio conjunto Keen Sword 27, programado del 19 al 29 de octubre.
Finalmente, ante la presencia del dispositivo aeronaval de Pekín, la Fuerza de Autodefensa de Japón desplegó una unidad de vigilancia e inteligencia electrónica encabezada por el destructor Yugiri y aeronaves de patrulla marítima P-1 y P-3C.
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