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Rusia podría estar utilizando sus sistemas de guerra electrónica para alterar la navegación de drones ucranianos que atacan objetivos dentro de territorio ruso y provocar que algunos terminen ingresando en países de la OTAN, una posibilidad que genera creciente preocupación en el flanco oriental de la Alianza después de sucesivos episodios registrados en Letonia, Estonia, Lituania y Finlandia. El caso más reciente ocurrió en Letonia: sus Fuerzas Armadas confirmaron que el dron derribado el 14 de agosto era ucraniano, había ingresado desde Bielorrusia y lo hizo “muy probablemente” bajo los efectos de la guerra electrónica rusa.
La hipótesis no supone que Moscú pueda tomar el control remoto de una aeronave ucraniana como si fuera propia. La preocupación está en otra capacidad: interferir o falsificar las señales utilizadas para navegar, especialmente las procedentes de sistemas satelitales, haciendo que el dron pierda su ruta prevista o calcule incorrectamente su posición. Las propias Fuerzas Armadas letonas explicaron que los sistemas de guerra electrónica pueden afectar las comunicaciones, la navegación y la adquisición de blancos hasta dificultar o directamente impedir el empleo preciso de un arma.
El resultado genera un problema que excede lo técnico. Si un dron fabricado y lanzado por Ucrania termina dentro de un país de la OTAN después de atravesar una zona sometida a interferencia rusa, determinar quién es responsable del incidente deja de ser inmediato. Esa zona gris puede obligar a movilizar cazas, activar alertas civiles y abrir investigaciones mientras los gobiernos intentan determinar si se trató de un error, un efecto colateral de la guerra electrónica o una provocación deliberada.
Letonia confirmó que el dron derribado por cazas de la OTAN era ucraniano
El incidente del 14 de agosto muestra concretamente cómo funciona ese problema.
A las 04:00, las autoridades letonas emitieron una alerta para cinco municipios ante una potencial amenaza aérea. El aparato había ingresado en Letonia desde territorio bielorruso y obligó a activar a los cazas desplegados dentro de la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN. Cerca de Rugāji, en el municipio de Balvi, aeronaves aliadas consiguieron finalmente derribarlo.
Escenario Mundial informó inicialmente sobre el episodio cuando un Eurofighter italiano desplegado bajo mando de la OTAN interceptó el aparato. En aquel momento todavía no se conocía públicamente su origen y las autoridades evitaban identificar el modelo.
Seis días después llegó la confirmación: era un vehículo aéreo no tripulado ucraniano. Letonia decidió no revelar qué tipo de dron fue derribado para no aportar información que pudiera afectar las capacidades y operaciones planificadas por las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Lo significativo es que Riga atribuyó públicamente el desvío a la influencia probable de las capacidades electrónicas rusas. El aparato no había sido lanzado contra Letonia y, según la evaluación oficial disponible, terminó atravesando su frontera después de perder o alterar su navegación.
Al menos una docena de drones ya terminaron sobre países de la OTAN
El episodio no aparece de manera aislada. Al menos una docena de drones se habrían desviado hacia el espacio aéreo de Letonia, Estonia, Lituania y Finlandia desde marzo, coincidiendo con el aumento de los ataques ucranianos de largo alcance contra instalaciones situadas dentro de Rusia.
En mayo ocurrió uno de los antecedentes más significativos. Un caza F-16 rumano desplegado en la misión de la OTAN derribó un dron que había ingresado en Estonia. Las autoridades estonias señalaron entonces que el episodio se produjo en un entorno de intensa guerra electrónica rusa, incluyendo interferencia y suplantación de señales GPS.
La utilización de estas técnicas tiene una lógica defensiva para Moscú. Ucrania emplea drones de largo alcance para atacar refinerías, bases militares, fábricas e infraestructura energética a cientos de kilómetros de la frontera. Rusia intenta proteger esos objetivos mediante defensas antiaéreas, pero también mediante sistemas capaces de degradar la navegación de los aparatos antes de que alcancen sus blancos.
El problema surge cuando esas interferencias no quedan confinadas al territorio ruso. Modificar la posición que un dron cree ocupar puede hacer que continúe volando en una dirección inesperada, aumentando la posibilidad de que atraviese las fronteras de los Estados bálticos o Finlandia.
Lituania teme un paso más: utilizar drones ucranianos para simular un ataque
La incertidumbre provocada por estos episodios abrió una preocupación todavía más grave. La inteligencia de Lituania advirtió a comienzos de agosto que Rusia podría utilizar drones ucranianos capturados para simular deliberadamente un ataque contra países de la OTAN.
El escenario planteado por Vilna consiste en que Moscú emplee un aparato de origen ucraniano contra infraestructura situada dentro de un país aliado y aproveche posteriormente sus restos o características para atribuir inicialmente la responsabilidad a Ucrania.
No existe confirmación de que una operación de esas características se encuentre actualmente en marcha. Se trata de una evaluación de inteligencia lituana. Sin embargo, los incidentes provocados por drones genuinamente ucranianos que pierden su curso aportan justamente el elemento necesario para que una futura provocación resulte más difícil de identificar: ya existe un precedente creíble para que un aparato de Ucrania aparezca dentro de territorio de la OTAN sin que Kiev haya intentado atacarlo.
Ahí es donde la confusión empieza a adquirir valor militar.
La guerra electrónica convierte la atribución del ataque en parte del campo de batalla
Para la OTAN, el problema es especialmente complejo porque sus decisiones dependen de poder determinar rápidamente qué ocurrió, quién lo hizo y si existió intención hostil.
Un misil ruso lanzado deliberadamente contra una instalación militar aliada ofrece una cadena de atribución relativamente clara. Un dron ucraniano encontrado dentro de Letonia después de haber atravesado Bielorrusia bajo intensa interferencia electrónica presenta un escenario completamente distinto.
La Alianza debe decidir si derribarlo antes de conocer su origen, proteger infraestructura y población civil y posteriormente reconstruir su ruta. Mientras tanto, el incidente puede ser explotado políticamente para responsabilizar a Ucrania, cuestionar los ataques ucranianos contra Rusia o presentar el apoyo occidental a Kiev como una fuente de riesgo para los propios países europeos.
Por eso los aliados ya discuten otorgar a los mandos de la OTAN mayor libertad para derribar drones que ingresen en su espacio aéreo, mientras los países bálticos desarrollan nuevas capas de detección y defensa contra aeronaves no tripuladas.
La propia OTAN acaba de probar en Letonia tecnologías antidrones durante Baltic Trust 26, un ejercicio desarrollado entre el 3 y el 14 de agosto para integrar sensores, sistemas de comando y control y capacidades C-UAS dentro de un entorno militar operativo.
La amenaza que comienza a dibujarse en el Báltico, sin embargo, no consiste solamente en derribar un dron enemigo. Consiste en saber de quién es el dron, por qué terminó allí y quién quería realmente que cruzara la frontera.
Ese es el componente que vuelve particularmente útil a la guerra electrónica rusa dentro de una estrategia híbrida. Incluso cuando una interferencia no consiga destruir un aparato ucraniano, puede alterar su trayectoria, obligar a reaccionar a la OTAN y generar un incidente diplomático. Y si esa incertidumbre puede ser reproducida o explotada deliberadamente, la confusión sobre quién está atacando a quién deja de ser simplemente una consecuencia de la guerra y puede convertirse en parte del arma.
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