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La Armada de Chile participó por primera vez en un ejercicio de defensa antimisiles liderado por Estados Unidos en el Pacífico. Se trata de Pacific Dragon (PD26), un ejercicio bienal multilateral de intercambio de información sobre defensa contra misiles balísticos (BMD) y enlace de datos tácticos (TDL), que es ejecutado por la Armada de Estados Unidos y la Tercera Flota de EE.UU. El Pacific Dragon incluye la participación de fuerzas aliadas a Estados Unidos.
En este contexto, la Armada de Chile se integra, por primera vez, a este ejercicio, que supone uno de los principales en materia de defensa antimisiles, que lidera Estados Unidos en el Pacífico. Este ejercicio, de hecho, busca impulsar capacidades integradas de defensa aérea y antimisiles en la región, según explicó el vicealmirante Marc Miguez, comandante de la Tercera Flota de EE.UU.
La Tercera Flota de Estados Unidos –parte fundamental de la Flota del Pacífico de EE.UU.– lidera las fuerzas navales en la región mencionada. Con entrenamientos, ejercicios y preparaciones continuas, esta fuerza naval resulta fundamental en la estrategia de Washington en el Pacífico. De hecho, junto con los aliados y socios de EE.UU., la Tercera Flota mantiene la presencia, el acceso y la capacidad de combate necesaria para preservar la seguridad en la región del Indo-Pacífico.
Según la información oficial, esta edición del ejercicio permitió mejorar la interoperabilidad entre las fuerzas marítimas aliadas y asociadas, a través de operaciones de defensa antimisiles coordinadas y enlaces de datos tácticos compartidos. El ejercicio tuvo fases tanto en puerto como en alta mar e introdujo nuevos elementos operacionales, incluyendo, de hecho, misiones múltiples que integraban escenarios de defensa antimisiles balísticos y de defensa antimisiles integrada.
Del ejercicio participaron las fuerzas de Chile, Australia, Japón, la República de Corea, Italia y España, ampliando la participación multinacional de fuerzas. Pacific Dragon, que nació como un ejercicio trilateral entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, abrió su participación a otros países y naciones, de manera gradual, como Australia, España, Italia y ahora, por primera vez, Chile.
La participación chilena
En esta oportunidad, se incorporaron las fuerzas de Chile, por primera vez, y España. La Armada chilena resultó la única fuerza naval de Latinoamérica en participar del Pacific Dragon 2026. Según la información oficial, entre los activos participantes y desplegados de Chile se encontraba la fragata de la clase Duke de la Marina Chilena, “Almirante Cochrane” (FF-05), que ya había participado en RIMPAC 2026 (Rim of the Pacific). Tras finalizar el ejercicio, la fragata continua su navegación hacia Rapa Nui.
La Armada chilena operó junto a fuerzas de otros países, en el marco del ejercicio multilateral de intercambio de información sobre defensa contra misiles balísticos y enlace de datos tácticos, en un escenario donde se pone a prueba el intercambio de información en tiempo real y la respuesta conjunta ante amenazas inminentes, que van desde aeronaves de combate hasta misiles balísticos. Con su participación en el ejercicio, Chile fortalece y perfecciona su sistema de defensa antiaérea y antimisil.
Desde Chile reconocen que la participación de la Armada chilena en Pacific Dragon 2026 supuso una significativa e importante oportunidad de aprendizaje para la fuerza naval, que pudo integrarse y desplegarse junto a marinas con amplia experiencia en defensa antiaérea y antimisil integrada. A su vez, el comandante de la FF-05 “Almirante Cochrane”, capitán de navío Federico Cavada, sostuvo que la participación de Chile supone un “reconocimiento al profesionalismo de la Armada de Chile, al ser la única de Latinoamérica presente en el ejercicio”. De este modo, la Armada de Chile participó por primera vez en un ejercicio de defensa antimisiles liderado por EE.UU. en el Pacífico, consolidando su capacidad de defensa aérea y antimisil.
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