Nuevas imágenes satelitales y registros audiovisuales confirman que China ya construye en astilleros de Guangzhou un segundo buque nodriza diseñado para desplegar y recuperar grandes drones submarinos no tripulados. La embarcación auxiliar naval fue fotografiada mientras era remolcada a lo largo del río Perla, a la altura del distrito de Panyu, en las cercanías de instalaciones industriales del sector.
La embarcación observada en Guangzhou cuenta con una eslora estimada de aproximadamente 150 metros, presentando un casco más estrecho y compacto que las plataformas de apoyo previas. En la sección de popa se observan seis mástiles mecánicos verticales de altura uniforme instalados sobre una compuerta inundable, los cuales funcionan como un sistema de elevación para operar una cuna sumergible destinada al lanzamiento y recogida de sumergibles. El diseño incluye una superestructura elevada a proa que alberga el puente de mando y da acceso a una amplia zona de hangar en la cubierta trasera. Al momento de su traslado, el buque se encontraba cubierto de andamios y carecía por completo de mástiles de radar, sensores de exploración o equipos de comunicaciones navales.
La detección de esta plataforma en el sur del país demuestra que la Armada del Ejército Popular de Liberación evalúa dos arquitecturas navales distintas para el despliegue de sus vehículos no tripulados de mayor dimensión. El primer buque nodriza identificado anteriormente en el astillero Hudong-Zhonghua de Shanghai supera los 200 metros de longitud y dispone de doce mástiles de elevación dispuestos en dos filas a diferentes alturas.
Asimismo, mientras el buque de Shanghai exhibe un perfil de casco cóncavo continuo a lo largo de toda la nave, el modelo de Guangzhou presenta un casco convencional con inclinación restringida a la superestructura principal. Ambas embarcaciones comparten un hangar cubierto y un sistema de propulsión diésel con chimeneas dobles situadas detrás de la estructura de mando.
El propósito principal de estas naves nodriza es actuar como bases flotantes para el aprovisionamiento, mantenimiento y control de drones submarinos extra grandes de entre 35 y 45 metros de eslora. Estos sumergibles robóticos chinos se sitúan entre los más grandes del mundo en su categoría y superan holgadamente en escala a los desarrollos de la Armada de Estados Unidos.
Límites de la evidencia verificada
Aunque las secuencias de video difundidas en redes sociales chinas fueron verificadas mediante herramientas de análisis digital, el estado actual de la construcción impide determinar la designación oficial o la fecha exacta de entrada en servicio de la nave. Las autoridades militares en Pekín no han emitido comunicados sobre el proyecto, por lo que el rol operativo exacto permanece bajo evaluación hasta que se obtengan nuevas imágenes con los equipos de combate e integración ya instalados. Fuentes analíticas sugieren que el casco fue ensamblado originalmente en las instalaciones de COMEC en la isla de Longxue y posteriormente trasladado río arriba para sus trabajos finales de alistamiento.
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