La Alianza Atlántica iniciará en Italia el ejercicio nuclear de la OTAN Steadfast Noon, una maniobra de disuasión a gran escala que desplegará cazas y personal militar de 17 países durante diez días de operaciones continuas. Las operaciones comenzarán el 13 de octubre de 2026 y tendrán sus epicentros principales en las bases aéreas de Aviano (Pordenone) y Ghedi (Brescia), extendiendo su radio de acción sobre el norte de Italia y espacios aéreos adyacentes de la región.
Aunque el entrenamiento involucra plataformas aéreas con capacidad para misiones convencionales y nucleares, la OTAN y la Fuerza Aérea Italiana precisaron que no se utilizará ningún tipo de armamento nuclear real durante el ejercicio. El objetivo central del despliegue es poner a prueba las rutinas operativas, los estándares de seguridad y la coordinación interoperable entre las fuerzas aliadas. Al respecto, el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, enfatizó que la actividad busca garantizar una capacidad defensiva “segura, eficaz y creíble para preservar la paz, prevenir la coerción y disuadir cualquier agresión”.
El volumen de fuerzas involucradas refleja un incremento directo en la participación aliada, pasando de 13 países en 2024 y 14 en 2025 a un total de 17 naciones participantes en esta edición. El dispositivo aéreo combina cazas —como los F-35A Lightning II (desplegados por EE.UU., Italia, Países Bajos y Polonia), los F-16 Fighting Falcon (aportados por Turquía, Polonia y EE.UU.) y los cazabombarderos PA-200 Tornado (de Italia y Alemania)— operando desde las bases italianas de Aviano (Pordenone) y Ghedi (Brescia), apoyadas por instalaciones en Amendola, Trapani y Gioia del Colle.
La arquitectura del ejercicio incluye además bombarderos estratégicos B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de EE.UU., aviones de reabastecimiento en vuelo (KC-135, KC-46 y A330 MRTT) y plataformas de alerta temprana E-3A AWACS de la OTAN. Adicionalmente, aliados sin armamento nuclear asignado (como Dinamarca, Grecia, Finlandia, República Checa, Hungría y Rumanía) integran el esquema bajo la doctrina SNOWCAT (Support of Nuclear Operations with Conventional Air Tactics), brindando escolta y cobertura táctica convencional. Por su parte, Francia permanece al margen al no integrar el Grupo de Planificación Nuclear (NPG) de la organización.
El despliegue militar se desarrolla en un contexto geopolítico enrarecido por las objeciones directas del Kremlin. Moscú hizo llegar a la OTAN un “non-paper” en el que tildó las maniobras de “aventureras e irresponsables”, acusando a la Alianza de simular el aislamiento estratégico del enclave ruso de Kaliningrado. Frente a las críticas, mandos de la Alianza reiteraron que Steadfast Noon es un entrenamiento planificado con anterioridad que no está vinculado a eventos internacionales coyunturales ni dirigido contra una nación en particular, aunque subrayaron la necesidad de mantener a las fuerzas preparadas para la disuasión.
Finalmente, Italia vuelve a posicionarse como sede principal de este ejercicio anual, tal como ocurrió en la edición de 2023 en el Mediterráneo, luego de que las maniobras fueran albergadas por Bélgica y los Países Bajos en los dos años previos. En el ámbito interno italiano, el anuncio generó repercusiones políticas con la presentación de interrogaciones parlamentarias al Ministerio de Defensa sobre la logística y comunicación previa del despliegue en territorio nacional.
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