Estados Unidos advierte que China desarrolla cortadores “hibernantes” capaces de quedar preposicionados sobre cables submarinos enemigos. El Instituto de Riesgos Estratégicos de China elaboró un nuevo informe de investigación sobre la amenaza china en la zona gris para los cables submarinos transpacíficos.
Los cables submarinos de fibra óptica transportan el tráfico internacional de datos y son clave para las telecomunicaciones y la economía digital global. Con el paso de los años, se han consolidado como una cuestión de seguridad internacional y forman parte de los campos de competencia entre las superpotencias del sistema internacional. En este sentido, el informe estadounidense expone la creciente capacidad de China para amenazar la infraestructura crítica de las comunicaciones submarinas.
De hecho, el informe concluye que Pekín estaría desarrollando diversas capacidades para lograr lo que se denomina el “dominio de las profundidades marinas”, según el presidente del instituto, Randy Schriver. En este sentido, Estados Unidos advierte que Pekín ya desarrolla cortadores “hibernantes”, que son capaces de quedar preposiciones sobre cables submarinos enemigos. Desde el Instituto de Riesgos Estratégicos de China, además, consideran que los estrategas chinos conciben a las redes de cable como herramientas clave para la localización de submarinos estadounidenses.
El informe estadounidense revela que China está desarrollando, rápidamente, capacidades para sabotear los cables submarinos enemigos. Pekín estaría aprovechando la fusión militar-civil para desarrollar tecnologías de doble uso, que mejoren su capacidad de acceso y ataque a los cables submarinos enemigos, con capacidades militares ofensivas y usos civiles presuntamente legítimos. Según el informe, estas tecnologías chinas incluyen desde sumergibles de 10.000 metros de profundidad hasta sistemas de enjambre de plataformas no tripuladas interconectadas.
En esta línea, la protección de los cables submarinos –considerada parte de la infraestructura crítica de los países– resulta clave. El informe del Instituto de Riesgos Estratégicos de China, publicado por la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China (USCC) del Congreso de EE.UU., recomienda nuevas herramientas para identificar vulnerabilidades y mejorar la monitorización y la coordinación con los aliados en protección de los cables submarinos transpacíficos, a fin de asegurar y garantizar que las redes críticas sean seguras y confiables.
De hecho, el informe sostiene que los aliados y socios clave de Estados Unidos serían vulnerables a ataques chinos en zonas grises. Los cables más comprometidos, en este sentido, serían los que conectan Estados Unidos con Taiwán, Filipinas y Japón, ya que generalmente atraviesan aguas poco profundas y se encuentran en zonas en disputa. A su vez, se estima que las redes de Estados Unidos con Hawái y Guam también serían vulnerables a la amenaza china en las zonas grises.
El impacto de un posible ataque, por parte de Pekín, y la consecuente interrupción de los cables submarinos de EE.UU. supone un severo riesgo y una amenaza directa para el Pentágono, con un impacto, significativamente importante y relevante, en los intereses económicos de Washington que depende de conexiones ultrarrápidas, como las que aseguran los mencionados cables. El impacto también sería en las comunicaciones, los servicios en la nube y los servicios financieros.
Desde el Instituto de Riesgos Estratégicos de China recomiendan mejorar el conocimiento conjunto del dominio marítimo con los aliados, como así también reponer y perfeccionar las flotas mundiales de reparación de cables, las cuales en algunos casos están envejeciendo y se vuelven más vulnerables a posibles ataques y amenazas en las zonas grises, por parte de China. Además, se recomienda invertir en capacidades submarinas, tanto en el ámbito militar como en el ámbito civil, en pos de proteger la infraestructura submarina crítica.
De este modo, en el marco de la visita de Xi Jinping a Washington, Estados Unidos ya advierte que China desarrolla cortadores “hibernantes” capaces de quedar preposicionados sobre cables submarinos enemigos y alerta sobre las amenazas a la infraestructura submarina crítica por parte de Pekín, quien ya estaría desarrollando tecnologías de doble uso para acceder y atacar cables submarinos transpacíficos enemigos, incluyendo, en este sentido, a Estados Unidos y sus aliados, especialmente, en el Indo-Pacífico.
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