A pocas semanas del inicio del período operativo de la próxima Campaña Antártica de Verano (CAV) 2026/27, una nueva serie de procesos de contratación permite observar cómo Argentina avanza en el alistamiento material del dispositivo que deberá sostener las operaciones en el continente blanco. Los expedientes abarcan desde componentes para la propulsión y los sistemas del rompehielos ARA “Almirante Irízar” hasta trabajos sobre los motores y la capacidad de refrigeración del ARA “Patagonia”, además del mantenimiento de helicópteros Sea King y la provisión de distintos elementos para el sostén logístico antártico.
El Irízar concentra una parte central del alistamiento técnico de Argentina
En este sentido, el dato relevante no está en cada contratación por separado, sino más bien en su simultaneidad. Durante 2026, la Armada Argentina tramitó múltiples intervenciones sobre el Irízar, principal plataforma naval de las campañas antárticas. Entre ellas aparecen el mantenimiento de sus motores eléctricos de propulsión, la adquisición de repuestos para convertidores de frecuencia y compresores de aire de arranque, la provisión e instalación de llaves de media tensión, el mantenimiento de los destiladores de agua y de los quemadores de las calderas y la fabricación e instalación de un radiador de calefacción.
La lista se extiende a otros sistemas directamente vinculados con su empleo durante la campaña. Se contrataron sensores para el sistema de detección de incendios, repuestos para los equipos periféricos de sus motores generadores MAN DIESEL 9L 32/40 y trabajos de mantenimiento para las embarcaciones de desembarco EDPV. También se incorporaron materiales destinados al amarre y aseguramiento de la carga, un componente particularmente relevante para un buque que durante la campaña transporta combustible, víveres, equipamiento científico, materiales para las bases y otros suministros.
El Patagonia recupera capacidades clave mientras los Sea King avanzan con su mantenimiento
El segundo eje aparece en el ARA “Patagonia”, cuya recuperación de capacidades permitió reincorporarlo al esquema de apoyo antártico después de años sin participar regularmente de estas operaciones. En 2024/25 volvió a desempeñar tareas de apoyo y durante la CAV 2025/26 participó nuevamente del puente logístico con el Irízar.
Los procesos abiertos en 2026 apuntan directamente a mantener esa capacidad. Entre ellos se encuentra la adquisición de dos kits de repuestos para el mantenimiento de 4.000 horas de uno de sus motores generadores WARTSILA SACM UD-30-V12-S3. A esto se suman ocho bombas inyectoras L’Orange para sus motores principales SEMT PIELSTICK PC 2-5 16V 400, un kit de repuestos para el mantenimiento de 12.000 horas de esos motores y una planta de refrigeración para la carga.
No es un detalle menor. Durante la tercera etapa de la CAV 2025/26, el Patagonia volvió a funcionar como parte del puente logístico establecido en Ushuaia, desde donde transfirió al Irízar y al ARA “Puerto Argentino” más de 65 toneladas de provisiones, herramientas, materiales científicos y de construcción, además de 260 tambores de combustible antártico, cilindros de gas y tambores de aceite. El propio comandante del buque destacó entonces que la unidad venía recuperando sus capacidades logísticas.
Un tercer componente clave para la campaña argentina: el apoyo aeronaval
El tercer componente es el apoyo aeronaval. Durante la primera etapa de la CAV 2025/26, dos helicópteros Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros se incorporaron al Irízar y participaron en el apoyo a las operaciones de reabastecimiento y movimiento de personal y material. La experiencia de esa campaña vuelve a colocar el mantenimiento de estas aeronaves dentro del ciclo de preparación.
En 2026, la Base Aeronaval Comandante Espora inició procesos para obtener componentes destinados al Special Depot Level Maintenance (SDLM) del Sea King 2-H-242. La documentación establece que esos repuestos son necesarios para ejecutar la inspección mayor de la aeronave y que la falta de los componentes impediría realizar ese mantenimiento en el nivel correspondiente. En otro proceso, también se solicitaron conjuntos de mangueras aeronáuticas indispensables para el mismo programa de mantenimiento.
Combustible, carga, vestuario y residuos completan el dispositivo de cara a la CAV 2026/27
La preparación tampoco queda limitada a los medios militares. Bajo el concepto de “Sostén Logístico Antártico”, el Ministerio de Defensa tramitó durante 2026 contrataciones para combustible Jet A-1, materiales de carga y estiba, electricidad y baterías, ferretería, elementos de plomería y sanitarios, materiales de construcción y metalúrgicos, indumentaria de trabajo y ropa de abrigo. También se incluyó el tratamiento y disposición final de residuos antárticos y el servicio de mantenimiento de un tanque rodante.
El volumen de estos requerimientos se entiende mejor a partir de las dimensiones de la campaña que acaba de finalizar. La CAV 2025/26 se extendió durante 152 días y movilizó a más de 2.400 militares, científicos y técnicos. El dispositivo conjunto recorrió 33.474 millas náuticas, desplegó 568.676 kilogramos de carga y materiales y acumuló 514 horas de vuelo, con 2.470 pasajeros y 155.000 kilogramos de carga trasladados por medios aéreos.
La próxima campaña volverá a requerir una cadena logística de esas dimensiones. Por eso, los expedientes abiertos a lo largo de 2026 permiten reconstruir una fotografía concreta del período de alistamiento: el Irízar recibe trabajos sobre propulsión y sistemas esenciales; el Patagonia prepara motores, generación y capacidad de refrigeración; los Sea King avanzan con procesos vinculados a sus inspecciones mayores; y, en paralelo, se completa el abastecimiento de combustible, equipamiento, vestuario, materiales y servicios necesarios para operar en la Antártida.
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