Reino Unido refuerza su presencia militar en el Atlántico Norte y el Ártico mediante el despliegue del portaaviones HMS Prince of Wales, que actualmente opera junto a fuerzas aliadas de la OTAN en el marco de la misión Arctic Sentry. La incorporación de cazas furtivos F-35B Lightning II a bordo del buque insignia británico representa un nuevo paso en la estrategia aliada para incrementar la vigilancia y la capacidad de respuesta en una región que ha adquirido una creciente relevancia geopolítica y militar.
Según informó la Marina Real británica, aeronaves pertenecientes al Escuadrón 617 de la Real Fuerza Aérea y al Escuadrón Aéreo Naval 809 embarcaron desde la base de RAF Marham para integrarse al grupo de combate del portaaviones. Los F-35B, considerados una de las plataformas de combate más avanzadas del mundo, están diseñados para ejecutar misiones de superioridad aérea, ataque de precisión, reconocimiento e inteligencia, además de operaciones de guerra electrónica.
En este sentido, la misión Arctic Sentry fue impulsada por la OTAN para fortalecer la vigilancia en el Ártico, el Mar de Noruega y el Atlántico Norte ante el incremento de la actividad militar rusa en estas áreas estratégicas. Desde la Alianza Atlántica se considera que el Alto Norte se ha convertido en un escenario central para la seguridad euroatlántica debido a la presencia de importantes activos militares rusos, incluidos submarinos nucleares y sistemas de defensa de largo alcance desplegados en la península de Kola.
El Ártico se convirtió en un punto estratégico para Reino Unido y la OTAN
El despliegue también se produce en un contexto de transformaciones geopolíticas en la región. La incorporación de Finlandia y Suecia a la OTAN modificó el equilibrio estratégico del norte de Europa, ampliando la presencia aliada en el mar Báltico y fortaleciendo la capacidad de coordinación militar en el Ártico. Paralelamente, el deshielo progresivo de las rutas marítimas árticas aumentó el interés de potencias como Rusia o China por asegurar su acceso a corredores comerciales, recursos energéticos y minerales estratégicos.
El HMS Prince of Wales participa además en la Operación Firecrest, el despliegue británico correspondiente al primer trimestre de 2026. Durante esta misión opera junto al destructor HMS Duncan y al buque logístico RFA Tidespring, integrando una fuerza naval destinada a demostrar la capacidad del Reino Unido para proyectar poder militar lejos de sus costas y contribuir a las operaciones de la OTAN y de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF, por sus siglas en inglés).
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