La OTAN está en crisis y los últimos anuncios de Estados Unidos lo confirman: durante mayo, el presidente Donald Trump anunció que retiraría al menos a 5.000 soldados de Alemania, a lo que se suma que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, sorprendió a Polonia al cancelar un próximo despliegue de 4.000 tropas rotativas. Y, como si esto no fuese suficiente, se especula con que EE.UU. reducirá el conjunto de capacidades militares que tendría disponible para ayudar a las naciones europeas de la alianza en una crisis importante.
Desde que Trump regresó a la Casa Blanca, en enero de 2025, la relación entre Washington y Europa se ha deteriorado visiblemente como consecuencia del accionar del propio mandatario: el líder republicano no solo se ha acercado considerablemente al presidente ruso Vladimir Putin, sino que además ha amenazado con anexionar Groenlandia, territorio perteneciente a Dinamarca, miembro de la OTAN.
Pero los vínculos entre Washington y el Viejo Continente también se han deteriorado por la negativa de los países europeos para apoyar a Estados Unidos en su guerra contra Irán: el canciller alemán Friedrich Merz ha dicho que el país liderado por Trump está siendo humillado por Teherán.
Así, el líder republicano no solo ha informado que retirará 5.000 efectivos de Alemania, sino que también podría reducir su compromiso con el Modelo de Fuerzas de la OTAN, un modelo en donde los países miembros de la alianza identifican un grupo de fuerzas disponibles que podrían activarse durante un conflicto o cualquier otra crisis importante, como un ataque militar contra un miembro de la OTAN.
Que no cunda el pánico
Ante la crítica situación, Mark Rutte, secretario general de la OTAN, aseguró que la reducción gradual de las tropas de EE.UU. en Europa ocurrirán “de manera estructurada”, sin afectar los planes de defensa de la alianza. Además, Rutte dijo que las discusiones sobre cuánto aportaría EE. UU. a la OTAN en caso de crisis comenzaron hace más de un año, y lo describió como una respuesta lógica al aumento del gasto en defensa por parte de los aliados europeos y Canadá.
Por su parte, el máximo comandante militar de la OTAN, el general Alexus Grynkerich, dijo que no esperaba nuevas retiradas de tropas estadounidenses pronto: “Los despliegues que tenemos hasta ahora son todo lo que se ha anunciado — es todo lo que espero a corto plazo”. “Deberíamos esperar que haya un redespliegue de las fuerzas estadounidenses con el tiempo a medida que los aliados europeos mejoren su capacidad”, agregó, señalando que el “proceso en curso” llevaría “varios años”.
¿Un golpe para la OTAN?
La realidad es que, pese a que la reducción afecta solo al 3% de las tropas estadounidenses estacionadas en Europa, Jennifer Kavanagh, directora de análisis militar en el think tank Defense Priorities, consideró que la decisión norteamericana “podría afectar también a los despliegues estadounidenses en los estados bálticos”, ya que el contingente estadounidense en Polonia suministra tropas a la región.
Además, aunque el reemplazo de soldados estadounidenses podría hacerse “en un año como máximo”, los “pesados recursos de la brigada como tanques y vehículos Stryker será más difícil de reemplazar a corto plazo con capacidades idénticas (…) sustituir la unidad de misiles alemana podría llevar cinco años”, agregó.
Pero, la buena noticia para Bruselas es que, pese a la crisis, la jefa de política del Pentágono, Elbridge Colby, aseguró que Estados Unidos seguirá utilizando sus armas nucleares para proteger a los miembros de la OTAN, incluso cuando los aliados europeos lideren las fuerzas convencionales.
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