China condenó el lanzamiento de un misil antibuque Tipo 88 realizado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón durante el ejercicio Balikatan 2026 en Filipinas, al considerar que se trata del primer uso de un arma “ofensiva” japonesa en el exterior desde la Segunda Guerra Mundial. Para Beijing, el episodio marca una nueva señal del avance de la “remilitarización” japonesa y amenaza la estabilidad regional.
El disparo se produjo el 6 de mayo en Culili Point, en Paoay, provincia de Ilocos Norte, durante una maniobra marítima conjunta encabezada por Filipinas y Estados Unidos. Según Reuters, el misil Tipo 88 impactó contra el BRP Quezon, un buque de la Armada filipina dado de baja, en aguas orientadas hacia el Mar del Sur de China.
La maniobra formó parte de los ejercicios anuales Balikatan, que este año reúnen a más de 17.000 efectivos, incluyendo alrededor de 10.000 militares de EE.UU. y unos 1.400 integrantes japoneses. Japón participa como actor activo junto con otros socios como Australia, Canadá, Francia y Nueva Zelanda, en una edición marcada por la creciente coordinación militar entre aliados y socios de Washington en el Indo-Pacífico.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, afirmó que Japón había enviado fuerzas militares al exterior y lanzado misiles ofensivos bajo el pretexto de la cooperación en seguridad. También sostuvo que sectores de la derecha japonesa impulsan una remilitarización acelerada, superando los límites de la política de defensa exclusivamente defensiva que marcó a Tokio tras la Segunda Guerra Mundial.
La acusación china tiene una carga histórica evidente. Beijing recordó que Japón invadió y ejerció dominio colonial sobre países del sudeste asiático, incluyendo Filipinas, y sostuvo que Tokio no habría reflexionado de manera suficiente sobre sus crímenes históricos. En ese marco, el lanzamiento del Tipo 88 fue presentado por China como una señal de “neomilitarismo” y no solo como una actividad de entrenamiento.
Desde la perspectiva japonesa y filipina, en cambio, el ejercicio fue presentado como una demostración de cooperación defensiva y capacidad de ataque marítimo coordinado. El Departamento de Defensa Nacional de Filipinas señaló que el sistema Tipo 88 está diseñado para defender áreas costeras y disuadir amenazas marítimas, mientras que Manila destacó la importancia de operar junto a socios internacionales para reforzar la seguridad regional y la libertad de navegación.
El Tipo 88 es un misil superficie-buque móvil, subsónico, desarrollado por Japón en la década de 1980 y con un alcance aproximado de 180 kilómetros. Si bien sus capacidades no representan por sí solas un desafío decisivo para la moderna Armada del Ejército Popular de Liberación, su despliegue fuera del territorio japonés tiene un peso simbólico y estratégico mayor: muestra que Tokio está dispuesto a integrar sus capacidades antibuque en escenarios multinacionales lejos de sus islas principales.
El episodio se suma a una transformación más amplia de la política de defensa japonesa. En los últimos años, Tokio ha reforzado sus vínculos militares con países de la llamada primera cadena de islas, especialmente Filipinas, un espacio clave para contener la proyección marítima china hacia el Pacífico occidental. La Fuerza de Autodefensa de Japón también viene ampliando sus capacidades de ataque a distancia, una ruptura gradual con la interpretación más restrictiva de la defensa japonesa de posguerra.
Para China, ese proceso forma parte de una arquitectura de contención encabezada por Estados Unidos. Beijing observa con preocupación la consolidación de un triángulo de seguridad entre Washington, Tokio y Manila, especialmente porque Filipinas ocupa una posición geográfica clave frente al Mar del Sur de China, el Canal de Bashi y Taiwán. La presencia de fuerzas japonesas y estadounidenses en ejercicios filipinos alimenta la lectura china de un cerco militar en formación.
El lanzamiento japonés del Tipo 88 no fue el único gesto de alto impacto durante Balikatan 2026. Un día antes, el Ejército de EE.UU. disparó por primera vez desde Filipinas un misil de crucero Tomahawk utilizando el sistema terrestre Typhon, que permite lanzar misiles SM-6 y Tomahawk desde tierra. Según Defense News, el misil recorrió alrededor de 600 kilómetros desde Tacloban hasta un área de impacto en Fort Magsaysay, en Nueva Ecija.
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