La permanencia de Reino Unido en la Antártida y las islas del Atlántico sur en disputa con la Argentina se sostienen con proyección logística, y es importante saber qué rol juega Chile en este andamiaje.
Por la naturaleza del continente blanco y de las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur, estos territorios necesitan un enlace constante a tierra firme. Entre otros recursos, la Real Fuerza Aérea y la Real Marina británica cuentan con el apoyo de Chile, y especialmente con la ciudad patagónica de Punta Arenas.
Antártida y proyección logística británica: qué rol juega Chile
Este enclave se consolida como el nodo logístico de Chile hacia la Antártida, un puerto bioceánico que también cuenta con la base aérea de Chabunco, utilizada por distintos países entre los que se cuenta el Reino Unido. Durante los últimos años, la ciudad brindó apoyo logístico a operaciones británicas en la Antártida, con escalas de buques de la Royal Navy como el HMS Protector y aterrizajes de aeronaves militares como el Airbus A400M Atlas en la Base Aérea de Chabunco. Estos movimientos, ahora reforzados por los vínculos comerciales con las Malvinas, consolidan a la Patagonia chilena como una plataforma para las operaciones de Londres hacia el Atlántico Sur y la Antártida.
La ciudad chilena también se presta como sede de simulacros como la Operación “Austral Endurance” (Permanencia Austral), realizada a principios de año, donde la Real Fuerza Aérea Británica confirmó el desarrollo exitoso de una misión que articuló un Airbus A400M Atlas y un avión de reabastecimiento Voyager desde la base de Monte Agradable en las Islas Malvinas con apoyo de la Fuerza Aérea de Chile.
El tramo operativo clave del ejercicio conjunto se ejecutó desde Punta Arenas: una salida de aproximadamente 12 horas hacia la región antártica, que incluyó puntos de interés vinculados al British Antarctic Survey (BAS), como Sky Blu y la estación Rothera. En la fase final, con condiciones de nubosidad baja y visibilidad intermitente, el A400M estableció contacto con el RRS Sir David Attenborough, el buque polar operado por BAS, como demostración de “integración aire-mar”.
Este último es un buque científico británico que llega a nuestra región cada año para la campaña invernal, y la vinculación que tiene con Chile puede observarse en una de sus últimas polémicas: a principios de año, su paso por aguas argentinas con la bandera del gobierno ilegal de las Islas Malvinas, a donde se dirigía después de realizar una parada técnica en la ciudad chilena de Punta Arenas.
De esta forma, se evidencia que Chile aparece no solo como “escala”, sino como socio técnico-operacional en procedimientos, tripulación y salida desde Punta Arenas. En el lenguaje británico, la sociedad se vincula a una “Letter of Intent” bilateral sobre cooperación antártica, mientras que para Chile significa la ratificación de lo que ambos países describen como una “amistad estratégica” de dos siglos.
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