El portaaviones USS George HW Bush partió de la base naval de Norfolk, en Virginia, con probable destino a Medio Oriente. De esta manera, Estados Unidos podría sumar hasta tres buques de este tipo en la región, ya que el USS Abraham Lincoln se encuentra operativo en el mar Arábigo y el USS Gerald R. Ford en reparaciones en el Mediterráneo oriental.
Sin embargo, en el presente, la Armada más grande del mundo cuenta con solo un portaaviones en su campaña contra Irán, debido a las mencionadas reparaciones del Ford y a que el grupo de ataque del George HW Bush podría tardar semanas en llegar a la región, luego de que su salida de Norfolk fuera confirmada por las fuerzas navales de Estados Unidos.
Estados Unidos podría sumar su tercer portaaviones en Medio Oriente, luego de que el USS George HW Bush zarpara de Norfolk
El despliegue del USS George HW Bush, un portaaviones nuclear de clase Nimitz comisionado en 2009, ya se esperaba desde la salida del teatro de operaciones del USS Gerald R. Ford, el más moderno de la flota norteamericana, luego de que un incendio en su lavandería comprometiera 100 camastros e inutilizara dicho servicio.
Durante los últimos 25 días, el buque estuvo pasando por una última puesta a punto, mientras sus tripulantes se despedían de sus familias ante un embarque que podría durar de seis a ocho meses, aunque ejemplos como el del Ford, que podría llegar a once meses en misión, abren las especulaciones. “Hay un cronograma estimado de despliegue, pero quien sabe cuánto va a tardar. Cuando nuestro trabajo alrededor del mundo esté hecho, volveremos a casa”, dijo sin dar detalles el comandante del grupo de ataque 10, el contraalmirante Alexis Walker, frente a la prensa al momento del embarque.
En cambio, el comandante del Bush, el capitán Robert Bibeau, prefirió usar una metáfora para explicar por qué no revelaban oficialmente el sitio de su próximo despliegue: “Uso la analogía del bombero. Si llamás al cuartel y le preguntás donde va a estar el fuego mañana, no lo saben. Pero saben que están listos, quieren estar ahí, y van a resolver el problema”.
En caso de dirigirse a Medio Oriente, buena parte de la misión del USS George HW Bush será apoyar la campaña de bombardeos sobre Irán, algo para lo que cuenta con su grupo aéreo embarcado. Este está conformado por cazas F/A-18F Super Hornet, EA-18G Growler, aviones de reconocimiento E-2D Advanced Hawkeye, convertiplanos CMV-22B Osprey y helicópteros del tipo MH-60R Seahawk.
Además del grupo aéreo embarcado (GAE), el portaaviones será escoltado por su grupo de ataque. Este consiste de los destructores de misiles guiados USS Mason (DDG-87), USS Donald Cook (DDG-75) y USS Ross (DDG-71), así como la tripulación del escuadrón de Destructores 22 embarcado.
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