La creciente superioridad aérea estadounidense sobre Irán está provocando que bombarderos B-52 Stratofortress sean desplegados para misiones terrestres. El general de la Fuerza Aérea y presidente del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, confirmó la noticia. La Fuerza Aérea de EE. UU. lleva más de 70 años operando su flota de bombarderos B-52 y, aunque carecen de la velocidad y sigilo de los bombarderos como los B-1 Lancer y B-2 Spirit, son una plataforma de ataque de peso y seguirán en servicio durante las próximas décadas con importantes mejoras.
El despliegue de los B-52
“En los últimos 30 días, hemos atacado más de 11.000 objetivos. Dado el aumento de la superioridad aérea, hemos comenzado con éxito a realizar las primeras misiones terrestres de B-52, que nos permiten seguir enfrentándonos al enemigo”, explicó el general de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Caine. El B-52 Stratofortress es un bombardero fabricado por Boeing conocido por su formidable fuselaje y diseño duradero, los cuales han mantenido la aeronave en condiciones de combate fiables a pesar de los vuelos y operaciones continuas a lo largo de las décadas.
En los primeros días de la guerra, Caine y otros funcionarios estadounidenses afirmaron que las defensas aéreas iraníes y los misiles eran objetivos principales. En este sentido, explicaron que las fuerzas estadounidenses e israelíes utilizaron municiones físicas para degradar estos sistemas y obtener superioridad aérea sobre Teherán y otras zonas de Irán.
Los B-52 —junto con bombarderos B-1 y B-2— están entre los activos aéreos estadounidenses desplegados en Medio Oriente desde el inicio de la guerra, aunque su uso en misiones terrestres señala un cambio. El bombardero estratégico de largo alcance entró en servicio por primera vez en la década de 1950. Hoy en día, Estados Unidos cuenta con 72 B-52 activos y planea mantener su flota operativa hasta 2050.
Pero, pese a su buen estado, los B-52 de la Fuerza Aérea están recibiendo importantes mejoras para mantenerse volando hasta mediados de siglo. El principal de ellos es el Programa de Reemplazo de Motores Comerciales, que sustituirá los motores envejecidos de los bombarderos por motores comerciales adaptados al ámbito militar. La Fuerza Aérea también cuenta con el Programa de Modernización de Radar para mantener el B-52 efectivo.
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