¿Qué es el RRS Sir David Attenborough? el rompehielos británico que cruzó aguas argentinas en su trayecto de Chile a las Islas Malvinas

El RRS David Attenborough, un buque operado por el Relevamiento Antártico Británico, volvió a quedar en el centro de la polémica territorial entre Reino Unido y Argentina. Esto es porque a principios de mes el navío cruzó una vez más aguas nacionales con la bandera del gobierno ilegal de las Islas Malvinas, a donde se dirigió después de una escala en Punta Arenas, Chile, que ilustra el mapa logístico de Londres en el Atlántico Sur.

No es la primera vez que pasa: en enero de 2025, su presencia en iguales condiciones motivó una denuncia del gobierno de Tierra del Fuego, que exigió a su vez el fin de la pasividad del gobierno nacional ante la intrusión en la Zona Económica Exclusiva. Aquel episodio abrió un debate aún no saldado en torno al paso del Sir David Attenborough por una ruta sensible del sur argentino y sobre si corresponde considerar ese tránsito como “paso inocente” bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar o si, por el contrario, la identificación del buque bajo símbolos vinculados al gobierno ilegal de las Islas Malvinas vuelve improcedente esa interpretación.

¿Qué es el RRS Sir David Attenborough? el rompehielos británico que cruzó aguas argentinas en su trayecto de Chile a las Islas Malvinas

Se trata de un buque de investigación y reconocimiento de vanguardia que navega bajo bandera del Reino Unido, con una eslora total de 128,8 metros y una manga de 24 metros, concebido para operar de manera prolongada en condiciones extremas y con autonomía extendida.

Como se mencionó, es operado por el British Antarctic Survey, concebido formalmente como una plataforma de investigación polar y apoyo logístico para campañas científicas en el Atlántico Sur y la Antártida. Según señalan desde el Relevamiento Británico Antártico, constituye “un laboratorio flotante para la ciencia en el mar, permitiendo a nuestros investigadores recolectar datos y conducir experimentos in situ“. Capaz de albergar científicos de distintas disciplinas trabajando en diferentes proyectos al mismo tiempo, algunos de sus objetos de estudio son: el impacto del cambio climático en los ecosistemas marinos, el estudio de la estabilidad de las plataformas de hielo de Groenlandia y los ciclos biogeoquímicos del Océano Austral.

Sin embargo, en la práctica, su hoja de ruta y sus escalas en el Atlántico Sur muestran algo más que una rutina científica. El Sir David Attenborough forma parte de una red logística británica que conecta Malvinas, Georgia del Sur, la Antártida y puertos de apoyo sudamericanos como Punta Arenas o Montevideo. Estos puntos configuran el mapa de la presencia británica en una región donde el Reino Unido mantiene infraestructura, enlaces y capacidad de proyección.

La presencia anual del SDA en las aguas heladas del Atlántico Sur también normaliza de facto la presencia británica en la región, motivo por el cual sus idas y venidas por las aguas territoriales de Argentina despiertan las suspicacias de funcionarios locales. Al hacerlo con la bandera del gobierno ilegal de las Islas Malvinas, el mensaje se refuerza.

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