Qué es el fósforo blanco y por qué su uso por parte de Israel en el Líbano es ilegal

Un informe de Human Rights Watch afirma que el ejército israelí utilizó ilegalmente municiones de fósforo blanco sobre viviendas en la localidad libanesa de Yohmor, el 3 de marzo. “Los efectos incendiarios del fósforo blanco pueden causar la muerte o heridas crueles que resultan en sufrimiento de por vida”, dijo Ramzi Kaiss, investigador libanés de HRW. Según el grupo de derechos humanos, al menos verificó ocho imágenes que mostraban el uso del elemento químico sobre una zona residencial de Yohmor.

¿Qué es el fósforo blanco?

El fósforo blanco es un alótropo común del elemento químico fósforo altamente inflamable. Es una sustancia sólida que se enciende de forma espontánea en el aire al contacto con el oxígeno. Solo se apaga hasta que termina su oxidación o se le restringe el oxígeno.

Según el Protocolo III de la Convención sobre la Prohibición del Uso de Ciertas Armas Convencionales, el fósforo blanco se considera un arma incendiaria. En este sentido, el protocolo prohíbe el uso de armas incendiarias contra objetivos militares situados entre civiles, aunque Israel no lo ha firmado ni está obligado a cumplirlo. Por otro lado, las municiones pueden usarse legalmente en los campos de batalla para crear cortinas de humo, generar iluminación, marcar objetivos o quemar búnkeres y edificios.

Según HRW, el derecho internacional humanitario es claro a la hora de prohibir el uso de fósforo blanco por explosiones aéreas sobre áreas pobladas. Esto se debe a que es perjudicial para ojos, piel y vías respiratorias. Puede causar lesiones graves que afectan el resto de la vida e, incluso, que pueden provocar la muerte.

El antecedente

En el pasado, Reuters reportó que grupos de agricultores libaneses analizaban su suelo para determinar si podían reanudar la siembra tras el supuesto uso de fósforo blanco por parte de Israel en 2023. En julio de 2024, el Consejo Nacional Libanés para la Investigación Científica informó que hubo 175 ataques israelíes en el sur del Líbano utilizando fósforo blanco desde octubre de 2023. Muchos de ellos habrían provocado incendios que han afectado más de 600 hectáreas de tierras agrícolas.

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