El debate sobre el presupuesto de defensa del Reino Unido escaló en las últimas horas tras nuevas señales del primer ministro Keir Starmer a favor de acelerar el incremento del gasto militar. Sin embargo, la canciller Rachel Reeves mantiene su negativa a autorizar un aumento sustancial e inmediato, insistiendo en que no relajará las estrictas reglas fiscales del Tesoro.
Durante un foro de seguridad en Múnich, Starmer afirmó que el país “necesita ir más rápido” en materia de defensa, reavivando las discusiones sobre elevar el gasto hacia el 3% del PBI —e incluso hasta el 3,5% a mitad del próximo mandato parlamentario— en línea con las demandas de la OTAN y el deterioro del entorno estratégico global. El Ministerio de Defensa enfrenta una brecha presupuestaria estimada en hasta 28.000 millones de libras en la próxima década, mientras expertos calculan que se requerirían al menos 14.000 millones adicionales por año para sostener los programas previstos.
El diario The Telegraph endureció el tono en su editorial al afirmar que el gasto en defensa “debe subir, y subir ahora”, cuestionando directamente de dónde saldrá el dinero. El medio conservador apuntó al Estado de bienestar como el mayor consumidor de recursos públicos y planteó si Starmer y Reeves estarían dispuestos a enfrentar al ala izquierda laborista y recortar beneficios sociales para financiar el rearme.
La tensión interna se agrava porque algunos sindicatos, como Unite, han instado a la canciller a abandonar las reglas fiscales y financiar el incremento mediante mayor endeudamiento, una opción que analistas advierten podría elevar los costos de financiación y generar volatilidad en los mercados de bonos británicos, que ya registran los rendimientos más altos del G7.
Mientras Downing Street intenta equilibrar disciplina fiscal y compromisos estratégicos con la OTAN, el retraso en la publicación del nuevo Plan de Inversión en Defensa aumenta la incertidumbre sobre la viabilidad de varios programas militares, algunos de los cuales podrían ser recortados o aplazados sin fondos adicionales.
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