El Cuerpo de Marines de Estados Unidos envió una unidad equipada con drones MQ-9A Reaper a Filipinas, para operar desde la Base Aérea de Basa, con el fin de reforzar la vigilancia en el Mar de China Meridional. Según un portavoz del Marine Corps citado por Defense News, los aparatos son no armados y su despliegue es temporal, hecho “a petición del gobierno filipino” para fortalecer la seguridad marítima mediante un conocimiento compartido del dominio marítimo.
En este sentido, los drones pertenecen al Marine Unmanned Aerial Vehicle Squadron 1 (VMU-1), con base en Arizona, y fueron desplegados en el contexto del Acuerdo de Cooperación Reforzada en Defensa (EDCA, por sus siglas en inglés) con Filipinas, que permite la rotación de tropas y el uso de bases aéreas filipinas para operaciones conjuntas. Desde la base de Basa, los Reaper proporcionan misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), lo que refuerza la capacidad de las fuerzas filipinas para monitorear maniobras chinas en las aguas disputadas.
El MQ-9A Reaper es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de alta resistencia y autonomía, con capacidad para volar por más de 27 horas. Está dotado de sensores avanzados, radares y sistemas de comunicaciones, lo que lo convierte en una plataforma ideal para tareas de reconocimiento marítimo prolongado. En este caso, aunque no porta armas, sus capacidades permiten recopilar información detallada sobre movimientos de buques, maniobras coercitivas y posibles incidentes en zonas estratégicas.
Este despliegue se produce en un momento de crecientes tensiones entre Filipinas y China. En los últimos meses, tuvieron lugar múltiples enfrentamientos entre buques filipinos y patrullas chinas, incluyendo el uso de cañones de agua por parte de las embarcaciones chinas para disuadir a pescadores o patrulleros filipinos. La presencia de los MQ-9A apunta a brindar a Manila una herramienta estratégica para monitorear estas maniobras y disponer de evidencia que respalden denuncias diplomáticas.
Estados Unidos busca reforzar su presencia en e Indo-Pacífico frente a la presencia china
Además, el envío de estos drones forma parte de una estrategia más amplia del Pentágono para reforzar su presencia en el Indo-Pacífico. Junto con la creación de una Task Force Philippines, Washington busca consolidar una alianza operativa más sólida con Manila, no solo mediante patrullajes navales sino también a través de capacidades aéreas no tripuladas que aumentan la transparencia y la disuasión frente a tácticas agresivas chinas.
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