La OTAN comenzó este lunes su ejercicio nuclear anual “Steadfast Noon”, una práctica rutinaria de disuasión que este año se desarrolla en los Países Bajos, Bélgica y el Reino Unido. Aunque la Alianza Atlántica insiste en que no está vinculada a acontecimientos recientes ni utiliza armas reales, el inicio de las maniobras ocurre en un momento de máxima tensión con Rusia, tras el estancamiento de las negociaciones de paz en Ucrania y los ejercicios nucleares tácticos anunciados por Moscú en agosto.
Un ejercicio de rutina con fuerte carga simbólica
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, anunció la operación desde la base aérea de Volkel, epicentro de la edición 2025, destacando que el entrenamiento busca mantener la credibilidad, seguridad y eficacia del sistema de disuasión nuclear aliado.
“Necesitamos hacerlo para asegurarnos de que nuestra disuasión nuclear siga siendo tan creíble, segura y efectiva como sea posible”, afirmó Rutte.
El ejercicio, planificado con meses de antelación, involucra unos 70 aviones de 14 países aliados, entre ellos aeronaves convencionales y de doble capacidad, además de unidades de apoyo en vigilancia, reabastecimiento aéreo y comando y control. En total, participan alrededor de 2.000 efectivos bajo la coordinación del Mando Supremo Aliado en Europa (SHAPE).
Bases clave y cooperación aliada
Además de la base de Volkel en los Países Bajos, el entrenamiento se apoya en las instalaciones de Kleine-Brogel (Bélgica), Lakenheath (Reino Unido) y Skrydstrup (Dinamarca), esta última destinada a operaciones de apoyo convencional.
El coronel Daniel Bunch, jefe de operaciones nucleares del SHAPE, subrayó que “organizar y ejecutar un ejercicio de esta magnitud requiere un esfuerzo verdaderamente aliado”, mientras que Jim Stokes, director de política nuclear de la OTAN, destacó que el objetivo es “mantener la transparencia para que las poblaciones aliadas y el mundo comprendan lo que estamos haciendo”.
Un mensaje directo a Moscú
Aunque la OTAN evita vincular formalmente el ejercicio con la guerra en Ucrania, el contexto geopolítico es ineludible.
El Kremlin ha intensificado su retórica nuclear en los últimos meses, desplegando sistemas tácticos en Bielorrusia y advirtiendo sobre una “respuesta simétrica” ante cualquier amenaza occidental.
Analistas del International Institute for Strategic Studies (IISS) interpretan el inicio de Steadfast Noon como una demostración de cohesión y disuasión estratégica destinada a reafirmar el compromiso de Washington y los aliados europeos con la defensa colectiva bajo el paraguas nuclear de la OTAN.
“Estos ejercicios envían un mensaje político tanto como militar: la OTAN mantiene su preparación ante cualquier escenario, incluso en el dominio nuclear”, señaló un funcionario europeo bajo reserva.
Disuasión, rutina y transparencia
“Steadfast Noon” se realiza cada año desde la Guerra Fría, con una rotación de países anfitriones para entrenar las capacidades conjuntas de transporte, custodia y lanzamiento de armamento nuclear. Si bien no implica el uso de armamento real, la práctica incluye simulaciones de despliegue de bombas B61 y procedimientos de coordinación bajo los protocolos de mando aliados.
La OTAN asegura que el ejercicio cumple los estándares internacionales de seguridad y control nuclear y que su objetivo es “mantener la credibilidad de la disuasión, no escalar la confrontación”.
Una Europa cada vez más nuclearizada
El desarrollo del ejercicio coincide con la decisión del Reino Unido de modernizar su flota de submarinos Trident y con la reactivación de la base aérea alemana de Büchel, donde se estima que se almacenan armas nucleares estadounidenses bajo el programa de “nuclear sharing”.
En este contexto, “Steadfast Noon 2025” funciona no solo como entrenamiento, sino también como un recordatorio estratégico a Moscú y al resto del mundo: la OTAN mantiene la cohesión de su estructura nuclear pese a las crecientes presiones geopolíticas.
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