Estados Unidos, Reino Unido y Japón llevaron a cabo la Operation Highmast 2025, en el Indo-Pacífico, en un contexto de creciente tensión con China. Esta operación reunió por primera vez a tres portaaviones de tres países distintos: el HMS Prince of Wales (Reino Unido), el USS George Washington (Estados Unidos) y el JS Kaga (Japón), junto al buque de asalto anfibio USS America.
El HMS Prince of Wales, de la clase Queen Elizabeth, está diseñado para operar aviones F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical, además de helicópteros de apoyo. El USS George Washington, portaaviones nuclear de la clase Nimitz, cuenta con el Ala Aérea Embarcada 5, compuesta por cazas multifunción F/A-18E/F, aviones de alerta temprana E-2D y aeronaves de guerra electrónica EA-18G. Por su parte, el JS Kaga, de la clase Izumo, se encuentra en proceso de conversión para operar F-35B, reflejando la creciente proyección aérea de Japón.
Durante el ejercicio se llevaron a cabo operaciones de guerra antisubmarina coordinada entre buques y aeronaves, maniobras de vuelo entre cubiertas que permitieron a los F-35B británicos y estadounidenses operar desde el JS Kaga, así como procedimientos interoperables de reabastecimiento y mantenimiento de aeronaves.
En este sentido, las armadas participantes también pusieron a prueba el intercambio de datos tácticos en tiempo real, la armonización de procedimientos y la integración de capacidades de detección y ataque en un entorno de amenazas multidominio.
Mensaje para China
Más allá de su componente técnico, la maniobra tuvo un significado estratégico en el contexto del Indo-Pacífico. Para miembros de AUKUS como Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, junto a socios como Japón, Noruega y España, este despliegue envía un mensaje a China de que estas fuerzas pueden reunirse rápidamente, operar de forma coordinada y mantener presencia sostenida en una región donde el equilibrio estratégico sigue siendo delicado.
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