El portaaviones HMS Prince of Wales se prepara para un próximo despliegue global por 8 meses, como parte de la participación de la Real Armada Británica en la Operación Highmast. Esta última responde a un ejercicio conjunto de hasta 12 países, con el fin de aumentar la presencia europea en el Indo-Pacífico. Podría argumentarse que el foco de Washington en esta región es el principal motivo de esta operación, impulsando a Europa a incrementar su esfuerzo militar en esta parte del planeta.
Operación Highmast: ¿cómo será la participación de Reino Unido?
La salida del HMS Prince of Wales está pautada para el 22 de abril, día en el cual partirá desde el puerto de Portsmouth para unirse a una formación de buques de guerra, barcos de abastecimiento y aeronaves frente a la costa de Cornualles. Luego se dirigirá hacia el Mediterráneo para llevar adelante maniobras dedicadas a fortalecer la seguridad europea. Además de consolidarse como un operativo de seguridad, la misión está planteada como plataforma para promover el comercio y la industria británica.
Adicionalmente, Reino Unido enviará el destructor HMS Dauntless, la fragata HMS Richmond, un submarino de ataque de propulsión nuclear de la clase Astute, y un buque petrolero de apoyo logístico de la Flota Auxiliar Real. La Operación Highmast representa una oportunidad clave para que las Fuerzas Armadas del Reino Unido lleven a cabo una operación de alcance global, y desarrollen maniobras de alta complejidad junto a sus aliados y socios en la región. En total, 12 países brindarán apoyo con buques o personal.
El Indo-Pacífico, región estratégica para el gobierno británico
El Indo-Pacífico es un área de gran importancia para el comercio británico, con un volumen de importaciones y exportaciones valuado en miles de millones de libras para la economía del Reino Unido. Este despliegue también abrirá la puerta para que empresas británicas participen en eventos comerciales durante las escalas en puertos internacionales.
El comercio entre el Reino Unido y la región del Indo-Pacífico representó el 17 % del total de las transacciones comerciales del país con el resto del mundo en los 12 meses previos a septiembre de 2024. En ese mismo período, el intercambio de bienes y servicios entre el Reino Unido y esa región alcanzó un valor total de 286 mil millones de libras.
La participación del Reino Unido en la operación se enmarca en el compromiso del Primer Ministro de elevar el gasto en defensa al 2,5 % del PBI, lo que refleja la voluntad del gobierno de Londres de garantizar la seguridad de sus ciudadanos y reforzar su proyección internacional. La marina real británica ya mantiene una presencia constante en la región a través de los buques HMS Spey y HMS Tamar.
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