El Ártico se está convirtiendo en el nuevo eje de disputa entre la OTAN, Rusia y China

Estados Unidos ha intensificado su presencia en el Ártico, aunque actualmente cuenta solo con dos rompehielos en funcionamiento, en comparación con la flota rusa, que asciende a al menos 46. Esta brecha se ha convertido en un asunto estratégico relevante para Washington, especialmente dado que el proyecto para construir tres nuevos rompehielos se ha retrasado cinco años y ha duplicado sus costos, de 2.000 millones a 5.100 millones de dólares. El primero, que debía estar operativo este año, ahora se espera para 2029.

El rápido deshielo del Ártico ha desbloqueado nuevas rutas de navegación y recursos naturales, como petróleo, gas y minerales raros, que han elevado la importancia estratégica de la región, atrayendo a diversas potencias interesadas en expandir su influencia. Estados Unidos, Canadá y sus aliados de la OTAN, al igual que Rusia y China, compiten ahora por asegurar recursos y presencia en este territorio.

La cooperación entre Rusia y China es vista por algunos analistas como un potencial cambio en el equilibrio de la región, mientras que para otros es una ampliación legítima de sus intereses estratégicos en una región cada vez más accesible. Para la OTAN y otros actores interesados en un Ártico estable y accesible, las estrategias de ambos países pueden representar un desafío a los principios de acceso compartido y seguridad colectiva.

Esta postura incluye bases militares en el Ártico, la fortificación de la península de Kola y una flota de rompehielos que respalda sus capacidades en la región. China, por su parte, ha declarado interés en el Ártico como “estado casi ártico” y, en conjunto con Rusia, ha comenzado a invertir en infraestructura y proyectos energéticos en la Ruta del Mar del Norte.

La OTAN y sus aliados han empleado diversos mecanismos de cooperación a través del Consejo Ártico, un foro de ocho miembros que incluye a Rusia, para avanzar en cuestiones de gobernanza y sostenibilidad en la región. No obstante, las tensiones aumentaron cuando Rusia lanzó su guerra en Ucrania en 2022, lo que detuvo temporalmente el trabajo del consejo y ha llevado a sus miembros a reconsiderar su postura en el Ártico.

Los avances en satélites, patrullas aéreas y radares de alerta temprana han sido propuestos como medidas para mejorar la capacidad de respuesta en caso de una crisis. Los proyectos de infraestructura también tienen una función más amplia en el Ártico, siendo esenciales para la investigación científica, el rescate y la protección ambiental, además de los intereses de seguridad.

El Ártico es un ecosistema sensible y, mientras Rusia y China buscan explotar recursos con objetivos económicos, otros actores abogan por un modelo más regulado. Para varios países, establecer estándares medioambientales en la región es esencial para limitar la alteración ecológica y estudiar el impacto del cambio climático.

Ante estos múltiples intereses, una estrategia unificada que equilibre la disuasión, la cooperación y el respeto por la soberanía parece clave para el futuro del Ártico. Así, cualquier actor interesado en la región deberá abordar estos temas de manera cuidadosa para asegurar que el Ártico se mantenga como un espacio abierto y sostenible, en el que diversos intereses puedan coexistir y aportar al desarrollo de sus recursos de manera equilibrada.

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Fuente: CEPA