La NASA pasó años esperando que la compañia SpaceX terminara la nave espacial Crew Dragon para poder lanzar una vez más a sus astronautas al espacio desde suelo estadounidense. Finalmente se dio cuenta de ese sueño en mayo, cuando la misión de prueba final del Crew Dragon envió a los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken a la Estación Espacial Internacional.
La misión fue un éxito, con los miembros de la tripulación llegando sanos y salvos y el Crew Dragon funcionando según lo previsto, pero no era una misión científica oficial. Ese lanzamiento fue la misión de prueba final, y ahora que la NASA planea certificar completamente a Crew Dragon, podría comenzar a usarlo como mejor le parezca. Ahora, la NASA finalmente tiene una fecha para su misión “SpaceX Crew-1” a la ISS, y vendria de lo que se piensa.
Como revela la NASA en una nueva publicación de blog , la agencia espacial ahora tiene como objetivo lanzar la primera mision con tripulacion completa el sábado 31 de octubre. La misión está programada tentativamente para su lanzamiento a las 2:40 am EDT de ese sábado.
A diferencia del lanzamiento anterior de la Crew Dragon, que incluía solo dos astronautas, este viaje a la Estación Espacial Internacional será realizado por un tripulación completa de cuatro astronautas. Los astronautas de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker estarán acompañados por Soichi Noguchi de JAXA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Vale la pena señalar que la Crew Dragon aún no ha sido certificada oficialmente para su uso continuo por la NASA, aunque en este punto se asume una eventual certificación. “La NASA se encuentra en las etapas finales de las revisiones de datos necesarias antes de la certificación después del vuelo de prueba SpaceX Demo-2”, explica la NASA. “Los equipos de la NASA y SpaceX proporcionarán una actualización sobre el proceso durante las próximas reuniones informativas para los medios de comunicación que comenzarán a las 11 am EDT el martes 29 de septiembre, en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston”.
El programa de la tripulación comercial, a pesar de enfrentar muchos retrasos y contratiempos, ha resultado buena para la NASA. Claro, Boeing todavía no ha logrado llevar su Starliner a la estación espacial, pero probablemente se pondrá en marcha pronto, y mientras tanto, SpaceX parece estar muy dispuesto a facilitar las ambiciones de la NASA con la Crew Dragon.
